Step trench A

Una lunga sequenza dal Bronzo Antico al periodo Ellenistico 

Lo scavo di una trincea stratigrafica sul versante meridionale della collinetta ha riportato alla luce una sequenza di edifici e installazioni risalenti alla fase finale del Bronzo Antico (c. 2300-2000 a.C.), una serie di strutture del Bronzo Medio e Tardo (c. 1800-1300 a.C.) e una occupazione di periodo Seleucide/Ellenistico (IV-III secolo a.C.). L’insediamento di Bronzo Antico si trova alle pendici della collinetta principale, dove sono emersi i resti di un edificio e di una vasta area industriale. Si tratta di un complesso produttivo per la ceramica, strutturato su più terrazze e caratterizzato dalla presenza di diversi tipi di fornaci circolari alternate a piattaforme in mattoni crudi e addossate a muri di contenimento sempre in mattoni crudi. Questa occupazione si imposta su un edificio di una fase più antica di cui stata messa in luce una stanza con un pavimento in terra battuta, delimitata da muri in mattoni crudi di 1,20 m di spessore. L’occupazione di Bronzo Antico è obliterata da un terrazzamento sul quale si impostano direttamente piani in terra battuta e i focolari interpretati come parte di un’area di lavorazione a cielo aperto datata alla seconda metà del II millennio a.C. (Bronzo Tardo).

Veduta panoramica dello scavo della Step Trench A sul versante meridionale della collinetta di Aliawa 

Una fornace bilobata datata al Bronzo Antico rinvenuta durante lo scavo della Step Trench A. 

Dettaglio di un settore dell’imponente edificio di fine III millennio a.C. 

Un ulteriore terrazzamento si imposta su questa fase e viene utilizzato come base per la fondazione di un edificio di carattere domestico databile alla fine del I millennio a.C. (periodo Seleucide). Gli scavi hanno esposto i resti di un ambiente delimitato a est da un muro in mattoni crudi ed utilizzato durante più fasi, rappresentate dalla sovrapposizione di tre piani pavimentali. Il più antico di questi è realizzato in terra battuta; il secondo rifacimento è marcato da un incendio che ha sigillato i materiali in situ. Al di sotto del piano pavimentale più recente è stata rinvenuta una inumazione in fossa rettangolare rivestita e coperta da mattoni crudi, con all’interno un individuo adulto di sesso maschile adagiato in posizione rannicchiata sul lato destro, accompagnato da un’unica perla in corniola come corredo.  

Area di lavorazione a cielo aperto con forno per il pane (tannur) di Bronzo Tardo iniziale

Dettaglio della sepoltura di adulto rinvenuta al di sotto del piano pavimentale di un edificio risalente alla fine del I millennio a.C. 

Area A

Amministrazione delle derrate alimentari all’inizio del III millennio a.C.: L’occupazione del Periodo di Ninive 5 (Aliawa IVA)

La fase più antica di occupazione del sito corrisponde ad un’area destinata allo stoccaggio di prodotti agricoli, localizzata ai piedi del versante meridionale della collina. Nei livelli di bruciato associati ad installazioni per l’immagazzinamento di derrate alimentari, è stata rinvenuta un grande quantità di resti carbonizzati di cereali, soprattutto orzo. Nello stesso contesto, una serie di cretulae con impronte di sigilli cilindrici testimonia il controllo centralizzato di tali risorse. Identificata per la prima volte alla fine della campagna del 2022, questa occupazione dell’insediamento risale alla prima metà del III millennio a.C., durante il cosiddetto Periodo di Ninive 5, caratterizzato dalla comparsa di una ceramica caratteristica dipinta a motivi geometrici e floreali, di colore scuro su sfondo chiaro. Negli sviluppi più tardi compare una ceramica molto fine e di impasto depurato di colore grigio caratterizzata da una decorazione incisa con motivi geometrici disposti su fasce sovrapposte orizzontali o da una decorazione cosiddetta excisa, ottenuta asportando parte della superficie e realizzando le incisioni nella parte rimasta a rilievo. Le forme ricorrenti sono da mensa, come i bicchieri, le ciotole carenate, le coppe su alto piede, le giarette. 

È proprio nella fase iniziale del Bronzo Antico che prende avvio e si definisce lo sviluppo di centri regionali urbani, in un’epoca cruciale per la storia dell’alta Mesopotamia, ancora poco indagata nella zona della piana di Erbil.

Vista panoramica dell’area di immagazzinamento di periodo Ninive V 

Cretula con impronta di sigillo rinvenuta durante lo scavo di un silos 

Esemplare di ceramica dipinta del periodo Ninive V

Un grande edificio pubblico e un complesso industriale per la produzione ceramica della seconda metà del III millennio a.C. (Aliawa IVB)

Una vasta area per la manifattura su larga scala di ceramica, databile agli ultimi secoli del III millennio a.C. (Periodo Akkadico) occupa quasi tutta l’estensione dell’Area A. Non sono ancora noti i limiti di questo complesso, che si estende al momento su oltre 300 m2. Sono state individuate e scavate più di cinquanta fornaci per la cottura dei vasi, realizzate su tre diverse terrazze e collegate da piattaforme in mattoni.  

Le fornaci mostrano impianti sofisticati per la diffusione dei gas e del calore, mediante condutture orizzontali e camini verticali, con le camere di combustione trovate ancora piene di cenere e quelle di cottura in alcuni casi crollate con all’interno ancora il vasellame che era stato posizionato per la cottura. In un caso, una fornace è stata colmata con materiale di risulta, che comprendeva dischi di tornio e strumenti per la lisciatura e finitura dei vasi prima della cottura, materiali fondamentali dunque per la ricostruzione delle attività artigianali che si svolgevano all’interno del complesso artigianale. 

Veduta panoramica dell’area industriale di III millennio.

Dettaglio di una fornace crollata con vasi in posto

Alcuni materiali riconducibili al processo di lavorazione della ceramica rinvenuti in posto

Nei livelli associati all’esteso impianto artigianale, è stata ritrovata una grande quantità di ceramica e diverse figurine di animali in terracotta. Sono presenti numerose giare da conservazione, sovente impermeabilizzate mediante uno strato di bitume, decorate da cordonature e incisioni, ma anche molti vasi di dimensioni medie e piccole. Assai tipica del periodo una produzione fine di impasto depurato cotta ad alte temperature, nota come ‘ceramica di Taya’ (dal primo sito in cui venne individuata), usata per realizzare bicchieri e coppe con decorazione a bande incise. 

La scoperta di questo atelier produttivo è di grande importanza, dal momento che in tutta la Mesopotamia settentrionale è noto soltanto un altro caso comparabile, nel sito di Logardan, nella regione più orientale verso i monti Zagros. 

Spilloni in bronzo, una fusaiola incisa e quadrupedi fittili rinvenuti durante lo scavo dell’area industriale

Alcuni utensili da vasaio per la modellazione della ceramica

Area B

Gli edifici difensivi dell’epoca Seleucide e le occupazioni tarde sulla sommità del sito (Aliawa IX-XII) 

Nella parte sommitale della collinetta di Aliawa è stato riportato alla luce un settore di un imponente edificio di epoca Seleucide (IV secolo a.C.) verosimilmente collegato ad un bastione difensivo di un centro fortificato dal carattere spiccatamente militare. Diversi ambienti rettangolari sono delimitati da muri perimetrali in mattoni crudi allettati con malta. La struttura difensiva segue l’andamento naturale del rilievo e si estende in quelli che probabilmente dovevano essere torrioni difensivi aggettanti, purtroppo solo parzialmente conservati. Una scoperta assai rilevante è stata quella di un tetradrammo di argento di Alessandro Magno, una moneta che si diffonde in tutto l’estesissimo impero macedone, coniata in molte zecche e caratterizzata dall’effigie di Eracle al dritto e dall’immagine di Zeus al rovescio.  

Veduta panoramica delle strutture rinvenute sulla sommità di Aliawa

Tetradrammo di Alessandro in argento

L’edificio è poi stato abbandonato e le fasi di crollo obliterate da un ulteriore struttura, risalente al periodo tardo ellenistico, caratterizzata da ambienti regolari di forma rettangolare provvisti di pavimenti intonacati di ottima fattura e muri in mattoni crudi conservati per un’altezza massima di 1,20 metri. Negli angoli delle stanze sono state rinvenute delle installazioni, mentre una tomba sub-pavimentale, il cui corredo era costituito da una giara conservata interamente, è stata scavata nella zona settentrionale. La natura delle installazioni e la conformazione architettonica generale suggeriscono che questo edificio doveva avere una funzione domestica al cui interno avvenivano delle attività produttive.  

Il repertorio ceramico di entrambe le fasi è omogeneo ed include alcuni tra i tipi diagnostici nel periodo ellenistico nella Mesopotamia settentrionale, tra essi i famosi “fish-plates” (piatti da portata a tesa larga) e i piatti con l’orlo ripiegato all’esterno, le scodelle a calotta con l’orlo rientrante e le giare a collo stretto con orlo modanato. Un esemplare completo di questo tipo, dall’impasto rosa con inclusi vegetali, è stato rinvenuto all’interno della sepoltura sub-pavimentale pertinente all’edificio della seconda fase architettonica e presenta un corpo ovoidale con fondo arrotondato.  

Dettaglio della sepoltura sub-pavimentale pertinente all’edificio di epoca Seleucide

Giara ovoidale con orlo modanato di periodo Seleucide

L’edificio è poi stato abbandonato e le fasi di crollo obliterate da un ulteriore struttura, risalente al periodo tardo ellenistico, caratterizzata da ambienti regolari di forma rettangolare provvisti di pavimenti intonacati di ottima fattura e muri in mattoni crudi conservati per un’altezza massima di 1,20 metri. Negli angoli delle stanze sono state rinvenute delle installazioni, mentre una tomba sub-pavimentale, il cui corredo era costituito da una giara conservata interamente, è stata scavata nella zona settentrionale. La natura delle installazioni e la conformazione architettonica generale suggeriscono che questo edificio doveva avere una funzione domestica al cui interno avvenivano delle attività produttive.

Immagine: Veduta panoramica dell’area produttiva di periodo Partico

Il repertorio ceramico di entrambe le fasi è omogeneo ed include alcuni tra i tipi diagnostici nel periodo ellenistico nella Mesopotamia settentrionale, tra essi i famosi “fish-plates” (piatti da portata a tesa larga) e i piatti con l’orlo ripiegato all’esterno, le scodelle a calotta con l’orlo rientrante e le giare a collo stretto con orlo modanato. Un esemplare completo di questo tipo, dall’impasto rosa con inclusi vegetali, è stato rinvenuto all’interno della sepoltura sub-pavimentale pertinente all’edificio della seconda fase architettonica e presenta un corpo ovoidale con fondo arrotondato.  

In epoca medievale, quando l’intero settore viene utilizzato per lo stoccaggio di beni alimentari e per attività artigianali, come indicano diversi pozzetti circolari, silos e fosse di scarico, scavate tagliando i livelli delle fasi precedenti. All’interno di alcune fosse sono state rinvenute anfore ovoidali a collo stretto ed anse verticali, decorate con motivi geometrici incisi, rivestite internamente di bitume che permettono di collocare questa occupazione all’epoca Islamica (Aliawa XII). Tra gli altri materiali, sono stati rinvenuti diversi frammenti di oggetti in vetro, tra cui alcuni bracciali tortili in pasta vitrea.  

Dettaglio di un pozzetto con vaso in posto di periodo Islamico

Giara a decorazione incisa di periodo Islamico

Frammento di bracciale tortile in pasta vitrea

Area C e D

Un grande insediamento del II millennio a.C.  L’occupazione del Bronzo Medio e Tardo (Aliawa VB-VIA) 

La ricognizione di superficie indica che Aliawa era nel Bronzo Medio e Tardo (2000-1200 a.C.) un centro che arrivava quasi a 30 ettari, sebbene con una occupazione sparsa su zone rilevate attorno alla collinetta principale. Le indagini geo-fisiche e geo-archeologiche suggeriscono che l’organizzazione dell’insediamento fosse legata ad un ruolo economico specifico nella produzione manifatturiera e due sondaggi nella zona meridionale e orientale del sito hanno fornito evidenze a sostegno di questa ipotesi.

Mappatura e posizionamento delle aree di scavo e dei sondaggi geo-archeologici nell’area sud-orientale del sito.

Nell’Area C sono state esposte due fasi piuttosto erose con nove istallazioni circolari foderate con mattoni (probabilmente fornaci) e provviste di banchette e istallazioni accessorie, con materiale associato non abbondante ma omogeneo del Bronzo Medio finale/Bronzo Tardo iniziale. Questi livelli antropici sono direttamente a contatto con il suolo vergine, caratterizzato da uno strato sterile di argilla. Il sondaggio dell’Area D ha invece restituito strutture di una unità abitativa databile al Bronzo Medio, comprendente uno spazio aperto con installazioni e due ambienti. Una conduttura ben conservata incassata nel pavimento testimonia la presenza di un sistema per convogliare le acque, forse in relazione ad un ampio canale ubicato a poca distanza, che si collegava il sito con il coevo grande centro urbano di Kurd Qaburstan. 

Veduta panoramica delle strutture rinvenute nell’area C

Veduta panoramica della parte di edificio di Bronzo Medio nell’Area D, con dettaglio della canaletta rivestita in mattoni e pietra e del rivestimento della pavimentazione adiacente

Foto panoramica del canale che scorre a sud del sito di Aliawa e congiunge quest’ultima con Kurd Qaburstan